Следуя идее Valve, что каждый эпизод должен основываться на определённой тематике, Episode Two фокусируется на открытых пространствах, дальних путешествиях и менее линейном геймплее, чем в прошлых играх серии Half-Life. Второй эпизод вышел несколько длиннее первого: в нём 7 глав, рассчитанных приблизительно на 8 часов игры. Действие игры развивается сразу после Episode One, в лесной местности близ уничтоженного Сити 17. По сюжету Гордон Фримен и Аликс Вэнс должны добраться до Белой Рощи — базы Сопротивления и передать повстанцам захваченные в первом эпизоде секретные данные Альянса.
Перед выходом Episode Two стал доступен для предварительной загрузки через Steam шестью днями раньше, 4 октября. Планировалось, что Episode Two будет выпускаться в двух вариантах: The Black Box, который должен был поставляться только для ПК и содержать Episode Two, Portal и Team Fortress 2, и The Orange Box, который выпускался для PC, Xbox 360 и PS3 и содержал все игры The Black Box в дополнение к Half-Life 2 и Episode One. The Orange Box теперь доступен в розничных магазинах и в системе доставки Steam, однако Black Box был отменён. Вместо этого Steam предоставила подарок, по которому тем, кто уже имеет Half-Life 2 и/или Episode One, даны дополнительные копии, которые они покупали в Orange Box.
Персонажи
- Гордон Фримен
- Аликс Вэнс
- Вортигонты
- Айзек Кляйнер
- Илай Вэнс
- Арне Магнуссон
- Джудит Моссман
- G-Man
- Урия
- GLaDOS (только на чертежах Борея)
- Бойцы Сопротивления
- Григгс
- Шекли
Враги
- Пришельцы Зена
- Муравьиный лев
- Личинка муравьиного льва
- Страж муравьиных львов
- Страж гнезда муравьиных львов
- Рабочий муравьиный лев
- Барнакл
- Быстрый хедкраб
- Быстрый зомби
- Хедкраб
- Ядовитый хедкраб
- Ядовитый зомби
- Зомби
- Зомбайн
- Силы Альянса
- Советник
- Штурмовик
- Транспортёр
- Солдат Патруля Альянса
- Элитный солдат Патруля Альянса
- Вертолёт-охотник
- Охотник
- Мэнхэк
- Страйдер
Игровой процесс
Главная особенность второго эпизода — открытые пространства в лесистой местности за пределами Сити 17, в отличие от городских пейзажей руин города в Episode One, где основное действие происходит в ограниченных пространствах. Главы с Масл-каром очень напоминают главу Шоссе 17 в Half-Life 2. Второй эпизод длиннее первого и равен примерно двум третям Half-Life 2.В Episode Two появляются два новых врага: рабочие муравьиных львов и синтет Альянса Охотника. Как отмечалось в комментариях к игре, был создан новый ИИ: рабочий муравьиных львов с их сдержанным подходом и охотники с интеллектуальными и фланговыми маневрами. В частности, сделав охотников значительно устойчивыми к обычному оружию и чувствительными к взаимодействию с объектами, разработчики надеялись заставить игроков больше взаимодействовать с окружающими объектами, а также пробовать разные тактики.
В игре также введены личинки муравьиных львов и рабочие муравьиные львы, поведение которых сильно отличает первые главы от всего опыта, полученного в серии, а также они были использованы для объяснения внутреннего устройства колонии муравьиных львов. Также в этой игре значительно больше становится известно о советниках, и они играют гораздо более важную роль, чем в предыдущих частях.
Хотя как такового нового оружия введено не было, в игре появились уничтожитель страйдеров, устройство Магнуссона, используемое при обороне Белой Рощи от атаки Альянса и имеющее решающее значение на последних стадиях игры. Перед выпуском игры Valve заявили, что не заинтересованы в создании новых видов оружия, так как намерены изучить новые возможности грави-пушки, результатом чего и является устройство Магнуссона. Такое решение было принято несмотря на тот факт, что отсутствие нового оружия было основным пунктом критики Episode One.
Техническая информация
Episode 2 базируется на новой 14 версии движка Source, которая имеет много технических усовершенствований и новых функций, также появившихся в Episode One (такие как затенение по Фонгу и улучшенное динамическое освещение). Из новых возможностей движка Source 14 можно отметить размытие движения (Motion Blur), многоядерный рендеринг, увеличивающий производительность игры на многоядерных процессорах, кинематографическая физика, новая система частиц, рендеринг ландшафта и растительности.В дополнение к новым функциям есть ряд менее заметных улучшений. Световые эффекты были улучшены ещё больше, поскольку в Episode One размытие несколько смягчало изображение, давая игре чуть менее сюрреалистический вид. Множество моделей персонажей были снова улучшены, в то время как ИИ стал более сложным, что особенно видно на примере Охотника. Было улучшено большинство текстур, для персонажей и многих предметов были применены специальные шейдеры.
